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Algunos elementos para regular los precios de los combustibles |
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Si bien los precios del petróleo están subiendo en el mercado internacional, no se justifica la desmesurada alza de precios internos. El problema es la metodologÃa de la "paridad de importación" (PI), que toma como referencia los precios internacionales de las gasolinas del Golfo de México (EEUU) y calcular cuánto costarÃa traerlos al Perú. Esa metodologÃa encarece los precios artificialmente debido a varias razones.
En el 2006, el 52% del petróleo importado provino de Ecuador, Colombia, Venezuela y Brasil, que es más barato que el precio de referencia internacional en el Golfo de México (petróleo WTI). A esto se agrega el importante acuerdo de fines de mayo por el cual Petroperú le comprará a Petroecuador 14,000 barriles diarios a precio preferencial, lo que disminuirá los costos de Petroperú. Conclusión: se debe considerar el costo del petróleo verdaderamente importado al Perú.
El 34% es petróleo peruano de la Selva y Talara, que es más barato que el WTI y no tiene altos costos de transporte, que es lo que considera la PI. Sin embargo, la metodologÃa del gobierno considera que todo el petróleo es importado. Conclusión: hay que considerar que el 34% del petróleo refinado aquà es petróleo peruano.
El precio de PI considera los "márgenes brutos de refinación" de las refinerÃas de EEUU de US$ 17/barril, lo que es enorme. En el Perú, el costo de las refinerÃas peruanas es mucho menor, US$ 3 a 5 por barril. Conclusión: se debe considerar el costo de las refinerÃas peruanas y no el de las refinerÃas de EEUU.
El Fondo de Compensación recibe dinero del Tesoro Público para "compensar" a La Pampilla y Talara por no vender a la PI. Por tanto, les garantiza un precio "inflado", que no corresponde a la realidad. Conclusión: el Fondo, con la metodologÃa de la PI, no sirve. Con otra metodologÃa, el Fondo no gastarÃa tanta plata y sà puede servir.
Debe regularse el precio de los combustibles, al igual que los servicios públicos, como el agua, la electricidad, el gas natural y los teléfonos. Éste debe considerar los costos reales de las refinerÃas (tanto en la importación de crudo como en la refinación) más un adecuado retorno a la inversión realizada. Las empresas deben dar a conocer esos costos y precios al organismo regulador.
El presidente de Petroperú ya ha dicho que puede vender los combustibles, basándose en sus costos, fijándose como objetivo una utilidad anual de 1 a 2%. El Ejecutivo ha rechazado este planteamiento e insiste con la PI, dándole cada vez más plata al Fondo de Compensación, lo que garantiza las utilidades de las refinerÃas.
Más allá de las metodologÃas de regulación, se deben bajar los impuestos a los combustibles, que son mucho más altos que los de casi todos los paÃses de la región e, incluso, de EEUU. El "faltante" que causarÃa la baja del Impuesto Selectivo al Consumo puede ser recuperado con un impuesto a las sobreganancias de las empresas que producen petróleo y gas en el Perú.
Hasta ahora solo se habla de potenciar la refinerÃa de Talara. Hay que ir más allá. La empresa estatal debe participar en actividades de exploración, asociándose con empresas extranjeras, que son las que asumirán el riesgo en esa etapa. Si se encuentra petróleo, Petroperú invertirá con la empresa privada en el desarrollo de la producción del petróleo ya encontrado. AsÃ, seremos dueños de petróleo peruano de costos bajos.
Sà se puede regular el mercado de los combustibles y bajar los precios, lo que aumentará la competitividad industrial y bajará los costos de transporte al público consumidor (una de las causas de la protesta de Arequipa). Lo que falta es, solamente, voluntad polÃtica para hacerlo.
Publicado el 18 de Julio de 2007
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